过演讲还没开始，哥伦比亚大学校长首先发言表示，内贾德来到美国否认大屠杀，根本就是让自己下不了台阶。
据东森新闻网报道，内贾德演讲一开始，一句话都还没说，就遭到哥伦比亚校长伯林格一顿狠批，柏林格说：“当你来到这样的地方，让你显得有点可笑，你不是厚脸无耻的挑衅，就是令人惊讶的无知。”
而内贾德也不甘示弱，认为这不是作为主人应该给来宾的感受，内贾德说：“我一开始不应受这种不友善的对待影响！”
内贾德在开始演讲后，指控美国企图阻挠伊朗获得核科技，演讲中也出现一段小插曲，内贾德表示，伊朗没有同性恋，引发台下学生听众当场以嘘声回应，场面相当尴尬。
内贾德当时说：“在伊朗我们没有像你们国家有同性恋，在我们国家没有，在伊朗，我们没有这个现象，我不知道是谁跟你们说我们有的。”
由于内贾德曾经表示要把以色列消灭，因此演讲场外聚集大批民众抗议哥伦比亚大学邀请内贾德前来演讲，大部分抗议民众要求内贾德滚回伊朗，甚至有民众要内贾德下地狱，并且要世人认清内贾德就是现代的希特勒。
一位抗议者表示：“毫无疑问的，他是我们时代的希特勒，大家应该出来抗议的，应该以手铐欢迎他，而不是红地毯。”
而哥伦比亚大学校园内反对内贾德的海报四处可见，纽约市警局已经在校外街道上预先摆放拒马，确保没有发生更大的冲突事件。
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